芝识灵芝作为华夏中草药宝库中一支奇葩，历年来在民间被视为“神草”。二十年前，灵芝自被证实对于抗有一定的辅助作用后，其身价倍增，被迅速推向市场，在断断数年间便异军突起，成为药用菌行业中发展快、受欢迎的保健食品和药品。但由于目前尚无这方面的国家标准，因此，也产生了许多负面问题，如任意地拔高作用，把它夸大为一种抗的“灵丹”、“仙药”；也有鱼目混珠、粗制滥造灵芝制剂，欺骗广大消费者。
灵芝抗机理较为深奥，学术界也一直未有定论，但以下三种机理研究似有一定的代表性。
1、免疫功能论
即通过增强机体免疫功能而实现的，这是已被许多专家学者所证实的。据林志彬教授实验研究认为，灵芝提取物（主要是多糖、三萜类），能提高机体的非特异性免疫功能，增强机体细胞免疫功能，增强机体体液免疫功能，促进细胞免疫因子的产生，增强淋巴细胞的DNA多聚酶a活性等，达到症发生模式、初期模式、后期模式中产生抑瘤效果。林志彬教授等，曾对灵芝所含的主要有效成分的抗机理进行了系统的实验研究，发现灵芝能增强巨噬细胞的吞噬功能，促进淋巴细胞增殖，增强T杀伤细胞的细胞毒作用，促进细胞因子及坏死因子的生成及其基因表达。实验结果均指出，灵芝及其有效成分确无直接细胞毒作用，但可通过增强机体抗免疫力而间接抑制细胞生长或诱导细胞凋亡，并因此发挥抗作用。
2、端粒酶论
这是近几年由上海研究所实验研究后提出的一种新的灵芝抗机理，实验的结果。他们认为：“正常细胞和细胞的染色体末端都有一端DNA，俗称端粒。正常细胞每分裂一次，其端粒就要缩短一些，直到分裂耗尽衰亡。细胞却具有端粒酶，保护端粒在细胞分裂时不受损耗，从而使细胞有了无限分裂增殖的能力”。
为了寻找破坏端粒酶的方法，他们以灵芝制剂为实验药品，结果发现，灵芝提取物能造成细胞端粒失去活性，促使细胞在分裂后自然凋亡。这些研究和实验揭开了灵芝新的抗机理，从根本上揭示了灵芝提取物奇特药用效果的一个重要方面，即某种外力如果能够对端粒酶进行有效破坏，就可以使细胞因失去保护而全线崩溃，这就是灵芝提取物能在众多患者身上不断发生奇迹的本质原因所在。当然，这种新的理论还需要不断加以研究、证实完善。
3、促分化论
这是大连医科大学张耀铮教授研究的课题，研究揭示细胞在粗分化剂作用下可以重新向正常细胞分化、逆转，开辟了一条非杀伤性的新思路、新途径。该项研究以标志酶、分化酶、环椣佘账幔–AMP）等作为观察指标，首次发现灵芝提取物对腹水有促分化而使其向正常逆转的作用。这是灵芝抗机理有一重要的新的理论，对于发扬灵芝这珍贵的材有着重要的理论意义及广阔前景。
北京某部军医廖开瑛教授在他《中医新论》的专著中提出促使细胞逆转为正常细胞的“扶正改邪”的理论与张教授的促分化论有惊人的相似之原理。廖教授认为把扶植患者体内正气、恢复增强免役功能为突破口，在通过人的免役功能去抑制细胞，转化细胞。据报道，廖教授十多年临床实践，在3791例中，临床总有效率达80.4%、显效率达67%。